WTO Public Forum: Provoserende urettferdig

Elise og Marie har vært på WTO Public Forum 2022 og utfordret narrativene til storselskaper og rike land.

Denne uka har Spire vært representert i Genève hos Verdens Handelsorganisasjon (WTO) på konferansen Public Forum. Elise Åsnes, leder i Spire, og Marie Vhile Røisum fra Spires handelsutvalg har vært på plass for å løfte fram vårt syn på dagens urettferdige handelssystem.

Public Forum skal være sivilsamfunnets mulighet til å delta i diskusjoner om verdens handelspolitikk. Elise forklarer at dette ikke alltid er tilfelle: “Forhandlinger i WTO skjer i stor grad bak lukkede dører, der sivilsamfunnet og land fra Sør ofte blir utestengt fra sentrale prosesser. Dette bar beslutningene som ble tatt på det forrige ministermøtet tydelig preg av.”

På ministermøtet i WTO i juni (MC12) ble ble det enighet om avtaler på fiskerisubsidier og patenter på COVID-vaksine. Dette er forhandlingstemaer som Spire har fulgt de siste årene. Elise forklarer at dette var sentrale temaer på ukas konferanse også: “Agendaen på Public Forum i år bar tydelig preg av WTOs forsøk på å fremstille avtalene fra ministermøtet om fiskeri og vaksinepatenter som historiske, der sekretariatet og storselskaper inviterte til flere arrangementer som hyllet avtalene. Heldigvis var også sivilsamfunnet tilstede på møtene. Sivilsamfunnet hadde også flere egne møter med andre innledere som fremmet hvor lite rettferdige disse avtalene er.”

Foto: Frankie Rød. Det norske sivilsamfunnet var godt representert på WTO Public Forum.

Til tross for at det skal være mye rom for sivilsamfunnet på konferansen, har også storselskapene og WTO i svært stor grad formet agendaen og debatten. Marie fra handelsutvalget i Spire forklarer at det var det var særlig spennende å følge med på de ulike narrativene om avtalene fra ministermøtet: “Det å gå på forskjellige panelsamtaler med ulik innfallsvinkel har vært veldig interessant.

Marie legger til at det er provoserende, men også veldig viktig å være tilstede: “Man blir fort frustrert og sint over måten saker vi er uenige i blir fremstilt på. Samtidig er det fint å kunne være tilstede når WTO hyller den nye fiskeriavtalen sin som en «historical achievement», og kunne stille kritiske spørsmål til, og føle at stemningen i rommet endrer seg.”

WTOs mandat er å legge til rette for at handel “flyter så problemfritt, forutsigbart og fritt som mulig.”  Elise forklarer at dette kommer tydelig frem i agendaen: “Agendaen WTO og storindustrien legger opp til er sentrert rundt hvor viktig såkalt frihandel er, mens sivilsamfunnet på den andre siden løfter frem de urettferdige konsekvensene dagens handelssystem har. Heldigvis har vi et utrolig godt koordinert internasjonalt sivilsamfunn der vi har fått løftet frem vårt syn i nesten samtlige møter.”

Det er viktig for sivilsamfunn å være til stede på Public Forum for å sikre at diskusjonen rundt handelspolitikk ikke blir dominert av storselskapenes interesser. Det er også en plattform som Spire som organisasjon bruker for å diskutere og lære fra internasjonalt sivilsamfunn, og tar med dette tilbake til arbeidet vårt med handelspolitikk hjemme i Norge.

Elise Åsnes og Mari Vhile Røisum på plass i Genève.

Det er likevel mye arbeid som gjenstår. Flere land jobber nå for at avtalen om fiskeri skal bli ratifisert. Denne avtalen bommer fullstendig på mandatet fra bærekraftsmålene. I tillegg vil avtalen ramme småskala-fiskere i det globale Sør sine muligheter til å kunne livnære seg. Spire kommer derfor til å jobbe for at Norge ikke skal ratifisere avtalen slik den er i dag - den er ikke god nok. Les mer om avtalen og Spires krav til denne her. 

Spire mener at handel ikke er et mål i seg selv, men et av mange virkemidler i utvikling av et lands produksjonsstruktur, sysselsetting og uavhengighet. Spire er ikke mot handel, men mener dagens spilleregler er urettferdige. Derfor jobber vi for å endre de økonomiske strukturene som fører til dette. Økonomisk profitt til de rikeste kan ikke gå på bekostning av mennesker og miljø. Les mer om WTO her og hvordan Spire jobber med handel her.