Høyre vil kutte støtte til utviklingsorganisasjoner

Høyres utviklingspolitiske talsmann Peter S. Gitmark vil gjøre dyphogg i viktig informasjonsstøtte. Helt på villspor, mener Spires leder.

Informasjonsstøtten er et viktig demokratisk virkemiddel, fordi et godt demokrati er avhengig av et folk som tar informerte valg, sier Spireleder Mari Gjengedal

Informasjonsstøtten, som skal bidra til kunnskap og debatt om utviklingsspørsmål, har etablert seg som et viktig middel for miljø-, utviklings- og bistandsorganisasjoner til å gjennomføre aktiviteter og informasjonstiltak. Spire er en av organisasjonene som får informasjonsstøtte gjennom en flerårig rammeavtale til gjennomføring av sine aktiviteter.

 - Det er veldig bekymringsverdig at Høyre kommer med signaler om å kutte denne viktige støtten. Om det er en slik linje partiet vil legge seg på, vil det innebære store utfordringer for organisasjoner som Spire dersom de kommer i regjering, sier Spires leder Mari Gjengedal.

Gitmark har ved flere anledninger sagt at han mener det er unødvendig at informasjonsstøtten skal bli liggende på dagens nivå, og at man heller bør prioritere tiltak i utviklingsland. Til Bergens Tidende har han uttalt:

 - Dagens informasjonsstøtte er håpløst høy. Det kan ikke være meningen at disse tilskuddene skal brukes til å ansette flere PR-rådgivere i de store organisasjonene.
Gjengedal blir sterkt provosert av Gitmarks uttalelser.

 - Gitmark har tydeligvis ikke peiling på hva han snakker om. For en liten, frivillig organisasjon som Spire, som kun har én ansatt, er vi helt avhengig av denne typen støtte for å gjennomføre aktivitetene våre. Vi har stor utnyttelsesgrad for støtten vi mottar, og bruker hver krone mest mulig effektivt. Her er det ikke snakk om å sko seg på statens regning, men å prøve å skape mest mulig engasjement på et allerede magert budsjett. Vi bruker ikke pengene på å ansette folk, men på å gjennomføre aktiviteter.

Informasjonsstøtten bidrar til svært viktige formål: å spre kunnskap og engasjement om utviklingsspørsmål blant det brede lag av den norske befolkning. Informasjonsstøtten er derfor et viktig demokratisk virkemiddel, fordi et godt demokrati er avhengig av et folk som tar informerte valg. Høyres utviklingspolitiske talsmann later imidlertid ikke til å tro at det er viktig at nordmenn er bevisst hva som skjer i resten av verden.

 - Gitmark mener infostøtten skal nedprioriteres til fordel for flere prosjekter i utlandet. Men hvordan skal han rettferdiggjøre norsk utviklingsarbeid dersom nordmenn verken har nok kunnskap eller nok engasjement for Nord/Sør-spørsmål? Det norske engasjementet utenlands, og kvaliteten på prosjektene, henger helt tydelig sammen med kunnskapsnivået her hjemme. Kutter man i støtten, vil ikke bare norske organisasjoner lide under dette, men også det norske utviklingsarbeidet i utlandet. Man kan spekulere på om Høyre har en langsiktig plan om å nedjustere norsk bistand, sier Mari.

Samtidig som Gitmark vil kutte i støtte til sivilsamfunnsorganisajsoner, mottar hans eget parti store summer i offentlig støtte. Og slik vil det fortsette. Den offentlige partistøtten vil Gitmark nemlig ikke gjøre noe med. Dobbeltmoralistisk, mener Gjengedal.

 - Høyre mottar selv 81 millioner kroner i offentlig støtte, noe som utgjør om lag 70 % av budsjettet deres. Dagens informasjonsstøtte er på 94 millioner, og den deler hele 83 organisasjoner på. Er det rettferdig at små organisasjoner, som baserer seg på frivillig arbeid, idealisme og et reelt ønske om å spre engasjement, skal få kutt i sin støtte når Høyre selv lever i overflod?

Spire får 625 000 kroner i årlig tilskudd, og disse pengene går til å holde debatter, filmvisninger, kampanjer og andre informasjonsarrangement for å spre kunnskap og engasjement om viktige tema knyttet til bærekraftig utvikling, klima, handel, matsikkerhet, miljø og fattigdomsbekjempelse.