Lysere framtid for Spire

Det har vært nervepirrende måneder for Spire siden regjeringen la fram sitt forslag til statsbudsjett den 8. oktober. Nå er kuttene reversert!

Et letta arbeidsutvalg i Spire. F.v. Andrea Weme, Eilif Swensen og Mari Gjengedal

Dagsavisen 11. oktober i år

8. oktober foreslo regjeringen i sitt budsjett å kutte støtten til frivillige organisasjoner, noe som ville betydd kroken på døren for Spire. Nå har heldigvis Stortinget og støttepartiene Venstre og KrF i budsjettforhandlingene klart å reversere kuttene i støtten som Spire er avhengig av for å kunne drives.

- Dette er fantastiske nyheter! Vi har jobbet hardt de siste månedene for å sikre Spires overlevelse og tydeliggjøre overfor politikerne at vi gjør et viktig arbeid. At vi nå kan gå 2015 i møte uten å måtte frykte nedleggelse, er utrolig bra. Istedenfor å redde Spire kan vi konsentrere oss om vår egentlige oppgave, nemlig å redde verden, sier Spires leder Mari Gjengedal lettet.

Infostøtten reddes
Informasjonsstøtten er den viktigste støtten Spire og andre organisasjoner har for å spre informasjon blant den norske befolkning om hvordan vi kan skaffe en rettferdig og bærekraftig verden. I regjeringens opprinnelige forslag ble det varslet et kutt i støtten på en tredjedel, fra dagens 91 millioner til 60 millioner. Det ville hatt drastiske konsekvenser, spesielt for de minste organisasjonene som Spire. Selv om det fremdeles er usikkert hvor mye Spire vil bli tildelt i 2015, er mulighetene for å få videreført dagens støttenivå nå langt bedre enn det tidligere så ut som. Endelig svar på søknaden vil ikke foreligge før i februar.

- Da regjeringen kom med forslaget sitt, mobiliserte mange av organisasjonene som får midler fra infostøtten for at støtten skulle beholdes. Vi troppet opp på stortingshøringer, skrev innlegg og snakket med politikere. KrF, Venstre og flere andre partier gikk hardt ut og stod på barrikadene for å beholde infostøtten, og nå er kuttet reversert. Det viser at engasjement nytter, sier Mari.

Mange politikere har gått ut og engasjert seg i infostøttedebatten, som har tydeliggjort hvor viktig denne støtten er for å skape en kritisk debatt og et demokratisk engasjement i befolkningen om utviklingspolitikk. Norske frivillige organisasjoner spiller en viktig rolle i utviklingsarbeidet. De representerer store deler av befolkningen, har en sterk kompetanse og høy troverdighet, og er flinke til å formidle komplekse sammenhenger på en forståelig måte. En god norsk utviklingspolitikk er avhengig av god debatt og kunnskapsnivå hjemme.

Landbruksdepartementet støtter likevel
Det andre kuttet Spire ville blitt rammet av, var kuttet i organisasjonsstøtte fra Landbruks- og matdepartementet. Landbruksminister Sylvi Listhaug ville kutte støtten fra ca 25 millioner til 20 millioner, og mange organisasjoner ville fått dramatiske kutt. Både Spire og Natur og Ungdom, som begge har fått 100 000 kroner i 2014, ville blitt helt kuttet ut om regjeringen hadde fått det som de ville.

- Mange reagerte på disse kuttene, og at regjeringen ønsket å strupe ungdommer som engasjerer seg for en mer bærekraftig landbrukspolitikk. Vi fikk mye medieoppslag og støtte på grunn av det, og er utrolig takknemlig for den jobben politikerne har gjort for å reversere dette kuttet, sier Mari.

Nå får Spire like mye i 2015 som i 2014. Men i tråd med at Spire blir stadig større og gjør flere aktiviteter, håpes det at støtten kan økes i årene som kommer.

Sårbarhet og omkamper
Dette årets budsjettforhandlinger har tydeliggjort én ting, mener Mari:
- Denne erfaringen viser hvor økonomisk sårbar små organisasjoner som Spire er under en regjering som ikke ønsker å bygge opp under norsk frivillighet og ungdomsengasjement. Jeg håper vi ikke blir tvunget til å ta omkamper på dette hvert eneste år, men dessverre har vi ingen garantier. Den eneste måten vi virkelig kan sikre en stabil og sterk framtid for Spire, er ved at flere engasjerer seg, at flere blir medlemmer og at flere ønsker å støtte oss gjennom å bli givere. 

Samtidig som hun frykter hva regjeringen kan finne på i framtidige budsjett, er hun overveldet av all støtten og heiaropene som er kommet fra fjerne og nære støttespillere når framtiden har vært på sitt mest usikre. Mange har engasjert seg og gitt uttrykk for at Spire gjør et altfor viktig arbeid til å bli lagt ned. Det må de bare fortsette med, understreker Mari:

- Spire består av en haug med frivillige og engasjerte folk som har lyst til å gjøre noe for å endre verden til det bedre, men vi blir aldri mange nok. Om vi blir flere og større, kan vi gjøre enda mer, og vi gir oss ikke før verden er slik vi vil ha den!